Les décisionnaires de l’Union des associations européennes de football (UEFA) avaient déjà créé un championnat d’Europe des nations (surnommé Euro) et une Ligue des champions, pour les clubs continentaux. Leur inventivité sans limite vient d’accoucher d’un nouveau produit de synthèse, la Ligue des nations, dont le projet a été adopté à l’unanimité des 54 associations membres, jeudi 27 mars, lors du 38e congrès ordinaire de l’organisation à Astana, au Kazakhstan. Ce résultat est le fruit d’un processus de consultation engagé en 2011.
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« L'argent n'est pas le motif ni le but de cette nouvelle compétition », jure l’UEFA, un déni qui vaut tous les aveux. L’objectif de cette Ligue des nations est de centraliser les droits télé et de rendre plus lucratifs, auprès des supporteurs, donc des diffuseurs et des annonceurs, ces matchs amicaux qui encombrent le calendrier en rythmant l’ordinaire des sélections entre les compétitions internationales. Ils seront raréfiés grâce à cette nouvelle compétition qui devrait être lancée pour la saison 2018-2019. « Il s’agit d’une grande étape pour les équipes nationales en Europe, et nous espérons que les supporteurs soutiendront la nouvelle formule », a déclaré Wolfgang Niersbach, président de la Commission des compétitions pour les équipes nationales.
QUATRE DIVISIONS ET QUATRE SUBDIVISIONS
La Ligue des nations comprendra quatre divisions constituées par niveaux à partir des coefficients UEFA, elles-mêmes subdivisées entre quatre groupes de trois ou quatre sélections. En l’état actuel des positions, l’élite réunirait ainsi Espagne, Allemagne, Portugal, Suisse, Italie, Belgique, Pays-Bas, Angleterre, Grèce, Croatie ou France et la quatrième division Moldavie, Lettonie, Luxembourg, Chypre, Kazakhstan, Malte, Liechtenstein, Iles Féroé, Andorre, Saint-Marin et le nouveau membre, Gibraltar. Cette mesure a été prise pour le bien de ces mal-classés à en croire Gianni Infantino, secrétaire général de l’UEFA, qui a rappelé qu’« il y a des pays que chacun veut rencontrer et d’autres qui peinent à trouver des adversaires » pour les oppositions amicales.
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Les matchs amicaux des équipes européennes pourraient disparaître pour laisser place à un championnat avec plusieurs divisions appelé « Ligue des nations ». Le projet imaginé par l’UEFA pourrait voir le jour à l’horizon 2018. Découvrez toute l’actualité et les dernières infos du football avec les analyses, les buts, les interviews et les décryptages des spécialistes du foot sur RMC. Courbis, Riolo, Di Meco, Larqué et toute la Dream Team sont au rendez-vous chaque jour sur
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Chaque sélection devrait ainsi disputer « de quatre à six matchs entre septembre et novembre 2018 », aller et retour. C’est-à-dire deux mois à peine après la finale du Mondial 2018, organisé par la Russie, et alors que les championnats nationaux auront repris. L’Association des clubs européens (ECA) a pourtant réagi favorablement à cette initiative en assurant qu’elle « n’était pas opposée à un tel projet dans la mesure où le nombre de matchs internationaux au calendrier demeurait inchangé ». Son président, l’Allemand Karl-Heinz Rummenigge, a souligné qu’« un aspect positif de ce nouveau concept est que nos joueurs n’auront plus à parcourir le monde pour des matchs amicaux. Je ne suis pas inquiet pour la Ligue des champions ; c’est un produit haut de gamme, et la Ligue Europa continuera également de prospérer ».
