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C'est une histoire insolite... Le plaignant, qui habite un petit bourg du Maine-et-Loire, a découvert l'existence de cette photo de lui après s'être rendu compte qu'il était devenu la risée de son village, a déclaré son avocat, Jean-Noël Bouillaud, qui a plaidé jeudi une atteinte à la vie privée et au droit à l'image de son client. Très légèrement floutée, la photo sur Google Street View, montre un individu en train de se soulager dans la cour de sa maison. « Mon client habite dans un tout petit patelin, où tout le monde l'a reconnu », a fait valoir Me Bouillaud, en rappelant que le plaignant avait été surpris « chez lui, portail fermé ». Or, la photo a été prise par un véhicule équipé d'un mât à caméra rotative utilisé par Google pour offrir des panoramas en ligne. Du coup, le plaignant a demandé le retrait immédiat de la photo et le dépôt par Google d'une provision de 10.000 euros. « Mon client ne fait pas cela pour l'argent, il veut simplement qu'on respecte son intimité », a précisé Me Bouillaud.
De son côté, l'avocat de Google, Christophe Bigot, a jugé « invraisemblable » l'action intentée par le particulier angevin. « Google a mis en place un mécanisme très simple qui permet en quelques clics de flouter intégralement une silhouette si une personne le juge nécessaire », a-t-il déclaré. Sauf que le problème n'est pas nouveau : en mars 2011, la Commission nationale de l'informatique et des libertés (Cnil) avait infligé une amende de 100.000 euros à Google pour avoir collecté des données privées à travers son programme controversé Street View. Pour rappel, il s'agit d'un service lancé en mai 2007 qui permet de naviguer virtuellement dans les rues de villes ou de villages. Ce décor est reconstitué à partir de photos prises par des voitures à mats équipés de caméra.