l'étoile mystérieuse
Posté : 16 octobre 2015 08:09
Les extraterrestres ne seraient-ils pas en train de nous faire des clins d'œil, depuis le fin fond de l'espace ? Cette hypothèse troublante agite les scientifiques depuis qu'une mystérieuse étoile, qui répond au nom de code KIC 8462852, émet une lumière parfois troublée par d'étranges intermittences.
.. Autrement dit, si ça fluctue, c'est qu'un corps étranger passe devant la source lumineuse. Et si c'était une mégastructure artificielle, bâtie par une intelligence extraterrestre qui l'aurait ensuite mise en orbite ?
Cette déduction audacieuse est partie de l'analyse des données fournies par le télescope spatial Kepler de la Nasa, un engin lancé en 2009 à la recherche d'exoplanètes — les planètes situées en dehors du système solaire. Kepler a détecté, à 1 480 années-lumière de la Terre, KIC 8462852 et ses étranges variations de luminosité.
Quel objet passe donc devant cet astre ?
L'hypothèse E.T. n'est bien sûr pas celle que les scientifiques ont étudiée en premier. Ils ont passé en revue toutes les causes naturelles possibles : passage d'une exoplanète dans l'orbite, éclats d'astéroïdes, nuée de comètes... Mais toutes ces hypothèses ont fini par être réfutées une à une.
« Nous n'avions jamais vu une étoile comme ça, s'émerveille Tabetha Boyajian, une astronome de l'université de Yale (Etats-Unis). C'était vraiment étrange. Au début, on a pensé que nos données étaient fausses ou dues à un mauvais mouvement de Kepler, mais nous avons tout vérifié. »
Alors, quel objet vient donc obscurcir par moments la lumière de cette étoile ? « Les extraterrestres devraient toujours être la toute dernière hypothèse à considérer, mais là, cela ressemble à ce que vous attendez qu'une civilisation extraterrestre construise », lâche Jason Wright, astronome à l'université de Pennsylvanie. Pour ce scientifique, des extraterrestres pourraient avoir construit d'immenses structures, comme un ensemble de panneaux solaires géants destinés à capter la lumière de l'étoile pour les alimenter en énergie. Et ce sont ces engins placés sur orbite qui pourraient éclipser la lumière de KIC 8462852 de façon si aléatoire.
Jason Wright va demander prochainement un créneau à un grand radiotélescope pour mieux observer l'étoile mystérieuse et tenter d'étayer sa folle théorie. Une thèse qu'il compte exposer prochainement dans un article scientifique qu'il prépare avec Tabetha Boyajian. En attendant, il est permis de rêver.
