Louis XV, roi depuis la mort de Louis XIV (1715), devient majeur (13 ans). Son petit-cousin Philippe, duc d'Orléans n'est donc plus régent de France. Mais il occupe le poste de Premier Ministre jusqu'à sa mort, en décembre de la même année.
Philippe d'Orléans fut dépeint comme un jouisseur peu travailleur. Il est cependant attesté que des journées de 14 heures de travail ne lui faisaient pas peur. Il composait également; et jouait d'instruments. L'ère sinistre de la fin du règne de Louis XIV prend fin.
Louis XV n'était pas un imbécile, tout comme Louis XVI. Mais il se laissa aller aux plaisirs; accordant même à sa favorite de Pompadour de grands pouvoirs occultes. Il ne sentit pas durant son règne (1715/1723-1774) que le Monde changeait. En Europe, les monarques éclairés apparaissaient; curieux des nouveautés et soucieux de faire progresser (lentement il est vrai) leurs sujets vers un peu plus de bien-être. En France, non. Louis XV meurt, laissant à un Louis XVI non instruit des choses du Pouvoir, un pays bouillonnant d'idées et prêt à exploser.
Tableau : Le duc Philippe d'Orléans (neveu de Louis XIV par son père) à gauche et le jeune Louis XV à droite (arrière-petit-fils de Louis XIV).
