MARSEILLE - La préfecture des Alpes-de-Haute-Provence a décidé d'autoriser un tir de prélèvement, soit l'abattage d'un loup, après la mort de plus de 70 brebis dans une nouvelle attaque attribuée à l'animal dans la vallée de l'Ubaye, a annoncé dimanche à l'AFP la préfète Yvette Mathieu.
Dix bêtes ont été tuées par le loup, 62 sont mortes après avoir sauté dans un ravin par panique et 30 autres sont portées disparues, sur un troupeau de 1.500 têtes, à la suite de l'attaque d'un loup dans la nuit de vendredi à samedi dans la commune d'Enchastrayes, au Super-Sauze.
Le week-end dernier, 45 brebis avaient été tuées, sept blessées et sept avaient disparu dans le même département, à Méolans-Revel, a rappelé la préfète.
Depuis le début de l'année, 66 attaques imputables au loup ont été recensées, occasionnant la mort de 422 ovins, contre 86 attaques et 246 victimes sur l'ensemble de l'année 2010, selon la même source.
Face à cette recrudescence, Mme Mathieu, qui redoute un impact économique important dans un département comptant près de 400 éleveurs ovins, va "signer lundi un arrêté de prélèvement" autorisant la destruction d'un loup.
Cette procédure, réalisée sous le contrôle de l'Office national de la chasse et de la faune sauvage (OFCFS), n'intervient qu'en dernier recours, quand toutes les méthodes de prévention des attaques se sont avérées insuffisantes (protection des troupeaux, recours à l’effarouchement puis mise en place de tirs de défense).
Le nombre des spécimens qu'on peut tuer en France est fixé à six pour 2011/2012. Depuis 2004, seuls six prédateurs ont été abattus dans ce cadre.
La ministre de l'Ecologie Nathalie Kosciusko-Morizet a annoncé dimanche qu'une délégation d'élus et de bergers serait reçue au ministère dans la semaine, ajoutant que le tir pouvait "intervenir dès demain".
Pour Yves Derbez, berger du troupeau victime de l'attaque de Méolans, "c'est une mesurette". "J'espère qu'après cette mesure prise à la hâte, on puisse mettre en place la régulation" du nombre de loups, a-t-il dit.
"Il faut qu'on prenne des mesures efficaces maintenant avant que l'élevage ovin disparaisse complètement", a plaidé M. Derbez, également président de l'association Éleveurs et montagnes qui regroupe 347 bergers du département.
La cohabitation entre loups et bergers est houleuse depuis le retour en France en 1992 du "canis lupus", qui avait été éradiqué dans les années 1930.
Selon les évaluations officielles, la France compte en 2011 entre 150 et 200 loups, essentiellement sur l'arc alpin, mais aussi dans le Massif central et les Pyrénées. Cette espèce protégée étend progressivement sa zone de présence vers la moyenne montagne.
Cette année, des attaques ont été recensées dans dix départements. Dans le les Hautes-Alpes, 47 attaques avaient été dénombrées à la mi-juillet, faisant 263 victimes (contre 144 attaques et 538 ovins tués en 2010).
