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La ville de Béziers, dans le sud de la France, a retiré «par prudence» jeudi 9 janvier ses affiches qui utilisaient une photo du guide suprême iranien, l'ayatollah Ali Khamenei, pour promouvoir le tri des déchets, celles-ci ayant été qualifiées d'«insultantes» par Téhéran.
La mairie de Béziers avait décidé d'illustrer sa campagne de sensibilisation au tri sélectif des déchets avec une affiche réunissant les photos de l'ayatollah Khamenei, du président russe Vladimir Poutine et du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. Au-dessus du visage des trois dirigeants, il était écrit en gros caractères sur fond rouge: «N'oubliez pas de trier les déchets». Le maire de Béziers, Robert Ménard, proche de la droite nationaliste, est coutumier de ce type de provocations.
«De l’humour» à prendre «au second degré»
Téhéran a réagi à cette affiche publiée sur le compte Facebook de la ville et placardée à l'arrière de 70 bus desservant l'agglomération. «Le directeur général pour l'Europe occidentale au ministère des Affaires étrangères, Majid Nili, a fermement condamné l'action du maire d'une ville française insultant les valeurs sacrées et les personnalités de notre pays», a indiqué l'agence officielle Irna. Nili «a appelé ce jeudi 9 janvier le gouvernement français à prendre des mesures appropriées pour empêcher la répétition de telles actions provocatrices», a ajouté l'agence Irna.
Contacté en début de journée par l'AFP, Robert Ménard a d'abord insisté sur le fait que le choix d'associer l'image de ces trois dirigeants à cette campagne était de «l'humour» à prendre «au second degré». Mais «sur un vrai constat, on a affaire à des dictateurs», a-t-il dit. Le tri des déchets, «c'est un vrai problème, on a fait plein de campagnes, elles ne donnent jamais rien, personne ne les remarque, même ! Celle-là, au moins, tout le monde la remarque», a-t-il ajouté.
En réaction aux protestations de Téhéran, le maire de Béziers a toutefois décidé de faire retirer ces affiches sans attendre, assurant qu'elles devaient en principe être remplacées vendredi par une nouvelle campagne, cette fois contre l'habitat indigne. Il s'agit d'une «mesure de prudence», «je ne veux pas prendre le moindre risque pour les gens. Nous prenons cela très au sérieux, je ne veux pas qu'il y ait l'ombre d'un problème, par exemple pour les chauffeurs de nos bus», a expliqué à l'AFP à la mi-journée Ménard, en évoquant le cas de l'écrivain américano-britannique Salman Rushdie, objet en 1989 d'une fatwa du fondateur de la République islamique, l'ayatollah Ruhollah Khomeini, réclamant son assassinat. L'écrivain avait failli être tué en 2022 à New York par un jeune Américano-libanais.
