Selon les données officielles publiées ce vendredi 6 mars, la première économie mondiale a détruit 92 000 emplois le mois dernier et le chômage a légèrement grimpé, à 4,4 %. La publication a créé la surprise puisque les investisseurs s’attendaient à des créations nettes d’emplois et à ce que le chômage reste inchangé à 4,3 %, selon le consensus publié par MarketWatch.
La baisse du nombre d’emplois est notamment due à une grève dans le secteur de la santé qui pèse sur les chiffres, souligne le service statistique du ministère du Travail dans un communiqué. Mais les mois précédents ont déjà subi d’importantes révisions à la baisse. Le rapport de janvier, qui avait été jugé très bon, l’est désormais un peu moins. Surtout, l’actualisation des données montre que les Etats-Unis avaient en fait déjà détruit des emplois au mois de décembre.
«L’histoire économique vient de changer de manière spectaculaire. […] Les questions relatives à une éventuelle récession sont de nouveau d’actualité», a estimé, sur X, Justin Wolfers, professeur d’économie à l’université du Michigan.
Les embauches au point mort
Depuis son retour au pouvoir l’an dernier, le président Donald Trump affirme qu’il a remis l’économie sur les rails, notamment grâce à la défense affichée de l’industrie américaine et aux droits de douane sur les importations que la Maison Blanche a imposés à une longue série de produits et de pays. Et dont toute une partie a récemment été retoquée par la Cour suprême.
La croissance a toutefois ralenti en 2025, à 2,2 % contre 2,8 % sous son prédécesseur démocrate Joe Biden. Surtout, même si l’économie s’est à peine écartée d’une situation de plein-emploi, les embauches ont été au point mort l’an dernier. La santé et le travail social ont été les rares secteurs à créer des emplois du fait du vieillissement continu de la population. Mais «tout le monde ne peut pas devenir infirmier», relevaient cette semaine des analystes du site de recherche d’emploi Indeed. L’industrie, placée en tête des priorités du gouvernement Trump, a détruit 12 000 emplois en février.
Après la publication vendredi, un des principaux conseillers économiques de Donald Trump, Kevin Hassett, a affirmé que l’économie américaine était «vraiment solide» et que les destructions d’emplois observées sur une période d’un mois n’étaient pas un motif d’inquiétude pour le gouvernement. Selon lui, en combinant janvier et février, les créations nettes sont «positives». «Il y aura bientôt tellement d’activité que tout le monde pourra trouver un emploi s’il le souhaite», a aussi affirmé ce conseiller économique de Donald Trump sur la chaîne de télévision CNBC.
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